Stalin-documentaire uit 2003 op Geschiedenis TV

Zinvolle herhalingen
Aanstaande zaterdagavond, 1 maart, zal op het themakanaal Geschiedenis TV weer een herhaling te zien zijn van de docmentaire over Stalin (1879-1953), die in 2003 door de NPS in het programma Andere Tijden — en ruim een maand geleden ook reeds op deze Geschiedenis TV — werd uitgezonden. Deze korte documentaire behandelt onder meer de huidige verheerlijking van de figuur Iosif Vissarionovitsj Dzjoegasvili, die met in ieder geval negenendertig pseudoniemen door de geschiedenis van het verre Rusland trok en als een van de meest abjecte beestmensen uit de wereldgeschiedenis is opgetreden. Tal van Russen vinden het — ondanks alle documentatie en wat er verder aan is gedaan om de gruwelijke werkelijkheid over deze extreem krankzinnige, extreem sadistische onmens ruim te verspreiden — moeilijk, zo niet onmogelijk, te geloven dat hij verantwoordelijk is voor zoveel miljoenen doden.
Het fenomeen Stalin blijft onderzoekers, filmers en tevens biografen bezighouden. Zie daartoe ook onze bijdrage van zondag 20 januari van dit jaar, op de zustersite Tempel der Historie.
Deze film van Merel de Geus wordt uitgezonden om 22:06 uur; op zondag is de documentaire nogmaals te zien om 21:04 uur, eveneens op Geschiedenis TV. Donderdag 6 maart kunt u de film opnieuw zien, dan om 22:06 uur, en vrijdag 7 maart zal Geschiedenis TV nogmaals de moeite nemen deze documentaire de ether in te sturen, maar dan om 18:06 uur.
____________
Afbeeldingen
1. Iosif Vissarionovitsj Dzjoegasvili (1879-1953), het meest bekend onder zijn pseudoniem Stalin.
2. Handtekening И. Сталин (I. Stalin).

Verslaafd aan het gevaar — BBC 2-film op woensdag over stuntman en illusionist Ron Cunningham

Tot het bittere einde
Hij werd wel omschreven als een "danger junkie", ondanks zijn 92 jaren. Hij was de oudste stuntman ter wereld die ook nog actief was. Hoewel hij werd geteisterd door kanker en moeilijk kon lopen, piekerde hij er niet over om een punt achter zijn carrière te zetten. Hij was naast stuntman, die zichzelf graag weer eens in brand stak en door een hoeveelheid glas rolde, een zogenaamde escapologist in de trant van Houdini. Hij droeg de bijnaam The Great Omani.
Ron Cunningham was op 10 juli 1915 in Windsor, als zoon van een welgestelde wijnimporteur. Hij ontving zijn opleiding in Harrow — de tegenhanger van Eton — en bespeurde al heel vroeg de neiging om de showusiness als beroep te kiezen. En dat werd het dan ook. Gedurende zestig jaar heeft de man het publiek vermaakt met een heel gevarieerd programma aan uitzonderlijke presentaties. Zo sprong hij van de pier in Brighton, lag een boek te lezen in een bad vol vuur, en liet zich, in een doodskist bekleed met gebroken glas, van Londen naar Hastings rijden. Kortom, de man zocht heel verschillende grenzen op.

Bezetenheid
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij, vanwege een zwak hart, afgekeurd voor militaire dienst, maar nadat hij toevallig een boek over Houdini had ontdekt en dat had gelezen, was hij volkomen geobsedeerd door escapologie. Hij was vanaf dat moment niet meer te houden en leerde zichzelf alle verschillende stunts door ze uit te proberen: al doende, zeg maar. Samen met zijn vrouw toerde hij eerst door Engeland en vervolgens door geheel Europa waar de beiden vooral in circussen optraden.
In 1998 publiceerde hij zijn autobiografie en tijdens de presentatie van het boek kon hij het weer niet laten: hij sloeg met een hamer een fles kapot tegen zijn nek en danste op blote voeten in de scherven. In 2005, hij was toen al negentig jaar, liet hij zich, zij het met tegenzin, door vrienden ervan overtuigen eindelijk te stoppen. In een café gaf hij een laatste voorstelling. Hij stierf op 15 October 2007, na een zeer kleurrijk leven.

Laatste periode
Wellicht dat die te zien valt in de Wonderland-documentaire, getiteld 92 year old danger junkie, die BBC 2 television aanstaande woensdag uitzendt tussen 22:50 uur en 23:30 uur. Daarin heeft Daniel Vernon de hoogbejaarde tijdens zijn laatste optredens begeleid, en is hij van diverse stunts getuige geweest, die zeker de revue zullen passeren. De documentaire zal worden herhaald op BBC 1 television, in de nacht van 4 op 5 maart, tussen 02:35 uur en 03:15 uur.
Ron Cunningham heeft voor een eigen epitaaf gezorgd: "They put the Great Omani in a box, They're using nails instead of locks. But at the funeral do not despair, There's still a chance Omani won't be there."
____________
Afbeeldingen
1. "Give that man some ice!" Ron Cunningham bij zijn welhaast meest favoriete maaltijd.
2. "Give that man much water!" on Cunningham bijna uitgeschakeld; nadat hij zich had bevrijd, vatte zijn rolstoel toch nog vlam.

Radioactieve vergiftiging van Aleksandr Litvinenko

Alex Walterzoon (1962-2006)
Aanvankelijk leek het erop dat de voormalige KGB-medewerker Aleksandr Valterovitsj Litvinenko (geb. 1962) een voedselvergiftiging had opgelopen toen hij eind 2006 in zijn woonplaats Londen onwel werd. Binnen zeer korte tijd bleek echter dat hij was vergiftigd met radioactief materiaal, en dat leidde tot een intens politiek spektakel waarvan de hele wereld via print- en beeldmedia getuige heeft kunnen zijn. In november van genoemd jaar overleed Litvinenko aan de gevolgen van deze vergiftiging. Het ligt voor de hand dat menig vinger in de richting van de Russische dictator Poetin wees. Die echter door een aan hevige hersenverweking leidende ex-Bondskanselier van de eerste oostelijk van Nederland gelegen republiek, Gerhard Schröder, als "loepzuivere democraat" wordt omschreven, maar uit de mond van Poetins gasslaafje klinkt dat per definitie niet zo geloofwaardig. Ach, en Hitler was ook heel sympathiek voor zijn herdershond Blondie.
Enfin, in 2007 heeft Jos de Putter een filmportret samengesteld van de voormalige spion, die wereldfaam heeft verworven door de wijze waarop hij afscheid van dit ondermaanse moest nemen.
Deze documentaire wordt op maandag 25 februari door het digitale kanaal Geschiedenis TV uitgezonden in de reeks Tegenlicht. Maandagavond kunt u deze film zien tussen 19:08 uur en 20:00 uur, een herhaling is voorzien voor woensdag 27 februari, tussen 23:08 uur en middernacht.

Henry VIII — een koning als vrouwenmoordenaar

Hendrik de vrouwenverslinder
De Duits-Franse cultuurzender Arte vertoont op zaterdag 23 februari, tussen 21:00 uur en 21:50 uur, de documentaire Sphinx: Heinrich VIII – Mörder auf dem Königsthron. De grootste bekendheid genoot deze koning doordat hij de éne vrouw na de andere versleet, en Anna Boleyn zelfs liet onthoofden, in maart 1536, toen ze net dertig jaar oud was.
Hoewel deze bloeddorstige gek vrijwel uitsluitend in die hoedanigheid de geschiedenis is ingegaan, is de positieve kant van zijn bestaan in de zestiende eeuw (1491-1547), als koning vanaf 1509, de mist ingegaan. Toch is hij degene geweest, die met zijn manier van politiek bedrijven de basis heeft gelegd voor het ontstaan en de ontwikkeling van Groot-Brittannië tot wereldmacht.
De documentaire van Eike Schmitz uit 2006, gemaakt voor het Zweite Deutsche Fernsehen, gaat nader in op het leven van deze uiterst controversiële monarch en de invloed die van zijn functioneren als koning van Engeland is uitgegaan. De film, met een lengte van 52 minuten, wordt in breedbeeld (16:9) uitgezonden met stereofonisch geluid, en zal worden herhaald op zondag 24 februari vanaf 14:00 uur.
___________
Afbeelding: Hendrik VIII, zoals hij in 1540 werd geschilderd door Hans Holbein der Jüngere (1497/98-1543).